Démence
La démence est un mot qui décrit un groupe de symptômes qui affectent la mémoire, la pensée et les capacités sociales assez sévèrement pour nuire à votre vie quotidienne. Bien que la démence s’accompagne normalement d’une perte de mémoire, la perte de mémoire ne signifie pas à elle seule que vous êtes atteint de démence. La démence est causée par des dommages aux cellules nerveuses et à leurs connexions dans le cerveau. Selon la zone du cerveau qui est touchée, la démence peut affecter les gens différemment et provoquer des symptômes différents. La maladie d'Alzheimer est la cause la plus fréquente de démence chez les personnes âgées, mais ce n'est pas la seule.
Il n'y a pas de remède contre la démence, mais un diagnostic de démence ne signifie pas que votre vie est terminée. Il existe des traitements pour réduire les symptômes et des mesures que vous pouvez prendre pour aider à ralentir la progression de la maladie. Il a été démontré que l'activité physique régulière, une bonne alimentation, un sommeil suffisant, la gestion du stress, l'engagement social et la stimulation mentale ralentissent l'apparition des symptômes.
Qu’est-ce qui est normal?
Nous changeons tous avec l'âge. De simples oublis (comme égarer ses clés) et le fait de prendre plus de temps pour se souvenir des noms, des dates et des événements peuvent faire partie du processus de vieillissement normal. Ces changements ont peu d'impact sur votre capacité de faire ce que vous voulez faire. Toutefois, les oublis continus, les problèmes de planification et de jugement et les difficultés de communication qui nuisent à la vie et aux activités quotidiennes normales ne sont pas considérés comme faisant partie du vieillissement normal.
Quels sont les signes et symptômes courants?
Les symptômes de la démence varient (selon la cause), mais voici les signes et symptômes les plus courants.
Changements cognitifs
- Perte de mémoire (généralement constatée par le conjoint, un ami ou des collègues)
- Difficulté à communiquer ou à trouver ses mots
- Difficultés visuelles et spatiales - comme se perdre en conduisant
- Difficultés à raisonner ou à résoudre des problèmes
- Difficulté à gérer des tâches complexes
- Difficulté à planifier et à organiser
- Difficultés de coordination et de motricité
- Confusion et désorientation
Changements psychologiques
- Changement de personnalité
- Dépression
- Anxiété
- Comportement inapproprié
- Paranoïa
- Agitation
- Hallucinations
Quand demander de l’aide?
Consultez un médecin si vous ou un de vos proches avez des problèmes de mémoire ou d'autres symptômes de démence. Certains troubles médicaux peuvent provoquer des symptômes de démence qui peuvent disparaître lorsqu'ils sont correctement diagnostiqués et traités. Si un diagnostic de démence est posé, il est important d'avoir accès à de l'information, à du soutien et à un traitement pour bien vivre et planifier l'avenir.
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