Trouble du Spectre de l’Autisme (TSA)
Le trouble du spectre de l'autisme (TSA) est un trouble lié au cerveau qui entraîne des problèmes dans le développement des interactions sociales et des aptitudes à la communication. Il peut également inclure des comportements répétitifs ou rigides qui ont un impact sur les jeux et les habiletés de la vie quotidienne. On parle de « spectre » parce qu’il y a beaucoup de différences entre les personnes autistes. De plus, certains enfants atteints d’un TSA ont des difficultés d'apprentissage. Certains présentent des signes de TSA au cours de la petite enfance. D'autres semblent se développer normalement pendant les premières années de la vie, puis se replient soudainement sur eux-mêmes, font des scènes ou perdent leurs habiletés langagières. En général, des signes se manifestent avant l'âge de deux ans.
Si vous avez des inquiétudes liées au TSA, il est important de savoir deux choses.
Premièrement, même si les troubles du spectre de l'autisme ne se guérissent pas, un traitement précoce peut faire une grande différence. Et, un traitement rapide commence par un dépistage et un diagnostic précoces.
Et, deuxièmement, malgré ce que certains disent, les vaccins pour enfants ne provoquent PAS l'autisme. Aucune étude fiable n'a établi de lien à cet effet.
Qu’est-ce qui est normal?
Tous les bébés se développent à leur propre rythme et beaucoup ne suivent pas exactement le calendrier décrit dans les livres sur l'art d'être parent. De nombreux enfants, à différents moments de leur développement, peuvent présenter certains des signes associés à l'autisme. Toutefois, le fait d'avoir quelques symptômes de type autistique ne signifie pas que votre enfant est atteint d'un trouble du spectre de l'autisme. Les TSA sont diagnostiqués en fonction de multiples symptômes qui perturbent la capacité d'un enfant à communiquer, à créer des liens, à explorer, à jouer et à apprendre.
Quels sont les signes et symptômes courants?
Les signes les plus courants chez les personnes atteintes d'un TSA sont liés au comportement social, à la parole et au langage, ainsi qu'à un comportement restreint.
Signes possibles de l’autisme chez les bébés et les jeunes enfants
- À 6 mois, pas de sourires sociaux ou d'autres expressions chaleureuses et joyeuses à l’intention des gens
- À 6 mois, peu ou pas de contacts visuels
- À 9 mois, pas de sons vocaux, de sourires ou d'autres communications non verbales
- À 12 mois, pas de babillage
- À 12 mois, pas de gestes pour communiquer (p. ex., pointer, tendre les bras, faire un signe de la main, etc.)
- À 12 mois, pas de réaction lorsqu’on appelle son nom
- À 16 mois, pas de mots
- À 24 mois, pas de phrases de deux mots ayant un sens
- Toute perte d'aptitudes à la parole, au babillage ou à la vie sociale acquises antérieurement
Signes possibles de l’autisme, peu importe l’âge
- La personne évite les contacts visuels et préfère être seule.
- Elle a de la difficulté à comprendre les sentiments des autres.
- Elle demeure non verbale ou accuse un retard dans le développement du langage.
- Elle répète à maintes reprises les mots et les phrases (écholalie).
- Elle est contrariée par des changements mineurs dans la routine ou l'environnement.
- Elle a des intérêts très restreints.
- Elle adopte des comportements répétitifs comme battre des mains, se balancer ou tourner sur elle-même.
- Elle a des réactions inhabituelles et souvent intenses aux sons, odeurs, goûts, textures, lumières ou couleurs
Pour les jeunes enfants, un diagnostic de TSA peut prendre un certain temps après l’observation des premiers symptômes. Cela est dû en grande partie au fait que les jeunes enfants sont tous très différents dans leur comportement et leur développement. Les cliniciens revoient ces enfants pendant un certain temps pour établir les différences typiques et déterminer ce qui est probablement dû à un TSA.
Quand demander de l’aide?
Les signes des troubles du spectre de l'autisme apparaissent souvent à un stade précoce du développement, lorsqu'il y a des retards évidents dans les habiletés langagières et les interactions sociales. Si le développement de votre enfant vous préoccupe, parlez-en à votre médecin, à un orthophoniste ou à un professionnel de la santé mentale. Cette personne pourra recommander des tests pour déterminer si votre enfant présente des retards dans ses aptitudes cognitives, langagières et sociales. Le diagnostic des troubles du spectre de l'autisme n'est pas un processus facile ou rapide. Afin de cerner avec précision le problème de votre enfant, il peut être nécessaire de procéder à de multiples évaluations et tests. Il faut aussi écouter les parents et les personnes qui s'occupent de l'enfant pour en savoir plus.
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